Stern Electronics

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Stern Electronics, Inc, était une compagnie de flipper et d'arcade, qui était en activité de 1977 à 1985.

1 Le fondateur

Sam Stern, le fondateur de la compagnie

La compagnie a été fondée par Sam Stern, un entrepreneur originaire de Philadelphie, qui avait débuté sa carrière dans les années 1930 comme exploitant de flippers.

Sam Stern a connu une grande réussite en tant qu'exploitant, et il est devenu par la suite distributeur de flipper.

En 1947, Sam Stern est un distributeur prospère et il parvient à racheter 50% de la Williams Manufacturing Company, qui était un des leaders de l'industrie à cette époque. Ce sont les talents de Sam Stern dans les affaires qui ont convaincu Harry Williams, le fondateur de la compagnie Williams, de s'associer avec lui. Harry Williams aurait mis moins de 3 heures pour prendre cette décision [1].

Sam Stern déménage alors à Chicago et devient dirigeant de la société Williams au côté du fondateur Harry Williams. Les deux hommes travaillent ensemble durant les années 1950, puis Sam Stern se retrouve seul aux commandes de la compagnie en 1959, suite au départ à la retraite de Harry Williams.

En 1973, Sam Stern est rejoint par son fils Gary Stern, qui vient l'aider à diriger la société.

2 Débuts

Catacomb (10/1981)

En 1977, Sam Stern et Gary Stern quittent Williams, et rachètent Chicago Coin, une compagnie de flipper en difficulté, qu'ils rebaptisent Stern Electronics, Inc. Sam Stern laisse progressivement les rênes de cette société à son fils Gary, puis il part à la retraite.

Les deux premiers flippers de Stern Electronics furent Stampede and Rawhide. Ces deux flippers avaient été fabriqués par Chicago Coin. Stern a seulement changé leur marque et leur logo.

Après des débuts timides, Stern Electronics connait une recrudescence de ses ventes à la fin de l'année 1977, mais sans pour autant égaler les ventes de ses rivaux (Williams, Bally et Gottlieb). Cependant, la compagnie parvient à produire quelques flippers avec un succès raisonnable.

En 1979, la compagnie fait l'acquisition du fabricant de jukebox Seeburg Corporation et prend le nom de Stern/Seeburg.

3 Jeux vidéos

La fin des années 1970 et le début des années 1980, ont été marquées par l'émergence des jeux vidéos. Stern Electronics n'est pas passé à côté de ce phénomène et a produit quelques jeux pour bornes d'arcade et consoles. Leur plus grand succès a été le jeu Berzerk sorti en 1980 sur borne d'arcade et en 1982-1983 sur consoles (Vectrex, Atari 2600 et Atari 5200).

Malgré le succès de ces jeux, la compagnie a commencé a décliner à partir de 1983 (Une année marquant le début d'une période de troubles pour l'industrie du divertissement).

En 1985, la compagnie ferme définitivement ses portes. Les employés sont transférés dans l’éphémère société Pinstar, présidée par Gary Stern, qui produira quelques kits de conversion pour d'anciens flippers Stern et Bally.

L'année suivante, en 1986, Gary Stern fonde une nouvelle compagnie de flipper, Data East Pinball, avec un financement de la société de jeux vidéos Data East Japan. En étant tour à tour président de Stern Electronics, de Pinstar et Data East Pinball, Gary Stern s'est doucement mais sûrement installé dans l'industrie du flipper, et pour longtemps... En effet, 40 ans après son entrée chez Williams (1973), Gary Stern est toujours aux commandes d'une compagnie de flipper, puisqu'il est en 2013 président directeur général de Stern Pinball, Inc.

Période Logo Nom de la compagnie Commentaire
1977-1980 Stern Logo 1.png Stern Electronics, Inc. Logo initial.
1980-1981 Stern Logo 2.png → A partir du flipper Ali.
1981-1984 Stern Logo 3.png Stern/Seeburg → A partir du flipper Viper.

Nouveau logo suite au rachat de la compagnie Seeburg Corporation par Stern.

5 Production

  • FasTrac ????
  • Pentogram ????
  • Stampede 02/1977
  • Rawhide 04/1977
  • Disco 06/1977
  • Pinball 08/1977
  • Pinball 08/1977
  • Stingray 12/1977
  • Stars 03/1978
  • Memory Lane 06/1978
  • Lectronamo 08/1978
  • Wild Fyre 10/1978
  • Nugent 11/1978
  • Dracula 01/1979
  • Trident 03/1979
  • Hot Hand 06/1979
  • Cosmic Princess 08/1979
  • Magic 08/1979
  • Meteor 09/1979
  • Galaxy 01/1980
  • Ali 03/1980
  • Big Game 03/1980
  • Seawitch 05/1980
  • Cheetah 06/1980
  • Quicksilver 06/1980
  • Star Gazer 08/1980
  • Flight 2000 10/1980
  • Nine Ball 12/1980
  • Freefall 01/1981
  • Lightning 03/1981
  • Split Second 08/1981
  • Catacomb 10/1981
  • Iron Maiden 10/1981
  • Viper 12/1981
  • Cue 1982
  • Hypnox 1982
  • Dragonfist 01/1982
  • Orbitor 1 02/1982
  • Lazer Lord 10/1984

6 Articles connexes

7 Références

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