Histoire du flipper : Différence entre versions

(Années 2010 : Un renouveau de l'industrie ?)
(Chronologie)
Ligne 229 : Ligne 229 :
 
* ''1962'' - Les premières [[drop target|cibles tombantes]] ([[drop target]]) sont introduites dans le flipper [[Vagabond]] de [[Williams]]. C'est une invention de [[Steve Kordek]].
 
* ''1962'' - Les premières [[drop target|cibles tombantes]] ([[drop target]]) sont introduites dans le flipper [[Vagabond]] de [[Williams]]. C'est une invention de [[Steve Kordek]].
 
* ''1963'' - Les premiers [[spinners]] sont introduits sur les plateaux de flipper.
 
* ''1963'' - Les premiers [[spinners]] sont introduits sur les plateaux de flipper.
* ''1966'' - La compagnie française [[Rally]] produit le premier flipper à afficheur digital, [[Rally Girl]]. Ce flipper utilisait des afficheurs de technologie ''Nixie Tube''.
+
* ''1966'' - La compagnie française [[Rally]] produit le premier flipper à afficheur électronique, [[Rally Girl]]. Ce flipper utilisait des afficheurs de technologie ''Nixie Tube''.
 
* ''1968'' - Les premiers batteurs modernes de longueur 3 pouces sont introduits sur le flipper [[Hayburners II]] de [[Williams]].
 
* ''1968'' - Les premiers batteurs modernes de longueur 3 pouces sont introduits sur le flipper [[Hayburners II]] de [[Williams]].
 
* ''1975'' - Sortie du premier flipper électronique [[Spirit of 76]] de [[Micro Games]]. [[Bally]] sort le flipper [[Wizard!]] qui est le premier basé sur une licence de film.
 
* ''1975'' - Sortie du premier flipper électronique [[Spirit of 76]] de [[Micro Games]]. [[Bally]] sort le flipper [[Wizard!]] qui est le premier basé sur une licence de film.

Version du 21 mai 2012 à 21:05

Le flipper et le billard sont apparus suite à la volonté de transposer des jeux de plein air, tels que le cricket ou le golf, en jeux d'intérieur pratiqués sur des tables.

De telles tables de jeu étaient déjà présentes au 15ème siècle, certaines de ces tables ont évolué vers le billard moderne qui reprend le principe des balles et de la batte du cricket. D'autres tables ont évolué vers des tailles plus petites avec des trous placés à des endroits stratégiques sur le plateau, ce sont ces tables qui sont à l'origine du flipper.

1 La bagatelle, l'ancêtre du flipper

En 1777, une fête est donnée en l'honneur du roi Louis XVI au château de Bagatelle dans le bois de Boulogne à Paris. Cette fête était organisée par le comte d'Artois qui était le frère du roi. Le "clou" de la fête était une nouvelle table de jeu possédant un plateau incliné. Le principe était de tirer de petites de balles en ivoire à l'aide d'une canne et de viser des trous placés sur le plateau.

Le jeu a été surnommé Bagatelle par le comte d'Artois, et il est rapidement devenu populaire dans toute la France.

Des soldats Français ont introduit ce jeu de la Bagatelle aux Etats-Unis durant la révolution Américaine pendant laquelle ils prêtaient main forte aux Anglais. Le jeu s'est ensuite répandu dans toute l'Amérique. Il existe d'ailleurs une caricature politique de 1863 qui dépeint le président américain Abraham Lincoln en train de jouer à la Bagatelle.

Une caricature montrant le Président américain Abraham Lincoln en train de jouer à la Bagatelle (1863).

Le jeu de la Bagatelle est tombé dans l'oubli en France, mais il a continué à avoir du succès dans les pays anglo-saxons. C'est notamment devenu un jeu traditionnel des pubs anglais.

Jeu de la Bagatelle

Comme le flipper, le pachinko japonais et le Bingo sont dérivés de la bagatelle.

Le flipper est un jeu issu de la culture américaine, mais comme il a la bagatelle comme ancêtre, on peut dire que c'est aussi un jeu d'origine française Sourire.

2 De la bagatelle vers le flipper

L'évolution de la bagatelle vers le flipper s'est faite en plusieurs étapes : invention du lance bille, invention du monnayeur, introduction de l'électricité, etc. Nous allons décrire les principales étapes de cette évolution dans les paragraphes suivants.

2.1 Invention du lance bille

Dans la bagatelle, la propulsion de la bille se faisait à l'aide d'une petite canne, il a fallu attendre l'année 1871 pour que soit inventé le lance bille à ressort tel que nous le connaissons sur les flippers modernes. C'est Montague Redgrave, un entrepreneur américain qui est à l'origine de cette invention.

Montague Redgrave possédait une manufacture de bagatelle aux Etats-Unis, il a déposé l'invention du lance bille à ressort dans le brevet US n°115 357 daté du 30 mai 1871 (Voir photo ci-dessous). En remplaçant la canne de lancement par un lance bille à ressort, Montage Redgrave a fait un grand pas vers le flipper moderne. Il a également rendu le jeu plus convivial.

Brevet US n°115 357 qui marque l'invention du lance bille à ressort (Déposé par Montague Redgrave)

Les bagatelles de l'époque de Montague Redgrave n'étaient pas équipées de monnayeur. Les joueurs devaient échanger de l'argent contre des balles et s'ils obtenaient un bon score, ils gagnaient des boissons gratuites ou des cigarettes. L'étape suivante de l'évolution vers le flipper a été l'invention du monnayeur.

2.2 Invention du monnayeur

C'est dans les années 1930 que sont apparus les premières bagatelles et les premiers bingos équipés de monnayeurs. Quelques pionniers ont rendu ces machines populaires en les vendant à grande échelle. L'entrepreneur David Gottlieb a notamment produit une bagatelle à monnayeur nommée Baffle Ball à plus de 50 000 exemplaires en 1931.

Apparition des premières machines équipées de monnayeur
Un bingo à monnayeur

2.3 Invention des batteurs

Les batteurs ont été inventés par la compagnie Gottlieb. Le premier flipper a en posséder fut le Humpty Dumpty sorti en 1947. Ces batteurs permettaient de garder les billes en jeu pendant plus longtemps. Mais comme ils n'étaient pas très puissants, il a fallu en placer 3 paires sur le Humpty Dumpty pour pouvoir propulser la bille jusqu'en haut du plateau (Voir photo). C'est un employé de Gottlieb nommé Harry Mabs qui est à l'origine de cette invention.

Humpty Dumpty de Gottlieb, le premier flipper avec des batteurs

Le flipper Triple Action de la compagnie Genco, sorti en 1948, fut le premier à posséder seulement 2 batteurs situés au bas du plateau comme les flippers modernes. Ces batteurs étaient disposés vers l'extérieur (Voir photo). L'inventeur de ce flipper est Steve Kordek, ce dernier est à l'origine de nombreuses autres innovations.

Triple Action de Genco, le premier flipper avec seulement 2 batteurs (orientés vers l'extérieur)

Le premier flipper à posséder deux batteurs orientés vers l'intérieur comme les flippers actuels est le Spot Bowler de Gottlieb sorti en 1950.

Spot Bowler de Gottlieb, le premier flipper avec deux batteurs orientés vers l'intérieur comme sur les flippers actuels.

2.4 Premiers flippers électriques

L'électricité a été introduite dans les flippers au début des années 1930. C'est une compagnie américaine nommée Pacific Amusement qui a créé la première machine reliée à l'électricité. Il s'agit de la machine Contact sortie en 1933. Elle possèdait plusieurs bobines électriques, une de ses bobines permettait d'éjecter la bille d'un trou situé au milieu du plateau. Une deuxième bobine permettait d'activer une sonnerie pour féliciter le joueur lorsqu'il faisait un haut score, ce qui est devenu le claquage sur les flippers modernes. Le concepteur de cette machine n'est autre que Harry Williams, qui finira par créer la célèbre Williams Manufacturing Company en 1943.

Contact de Pacific Amusement, le premier flipper relié à l'électricité.

Outre les bobines électriques, les flippers de cette époque ont rapidement été équipés de lumières électriques destinées à attirer l'attention de potentiels joueurs. En 1935 sont également apparus les premiers flippers équipés de glaces avec scores éclairées.

Les premiers flippers électriques, sortis à partir de 1933, étaient équipés de piles. Par la suite, ils ont été pourvus de transformateurs 110V pour permettre de les brancher sur les réseaux électriques domestiques.

2.5 Invention des bumpers

Le flipper Bumper de Bally, sorti en 1936, a été le premier à posséder des bumpers. Ces bumpers étaient très primitifs par rapport à ceux d'aujourd'hui. Ils ne repoussaient pas la bille lorsque celle-ci les touchait. Ils enregistraient tout de même qu'ils avaient été touchés et incrémentaient le score du joueur. D'autre part, le Bumper de Bally a été le premier flipper a avoir un système de comptage automatique du score. Auparavant les joueurs étaient obligés de compter eux mêmes.

Bally a longtemps attendu avant de mettre à jour cette version primitive du bumper. Williams a été plus rapide ...

Bumper de Bally (1936), le premier flipper équipé de bumpers (bumpers immobiles qui comptaient les hits mais ne repoussaient pas la bille).

Avec le flipper Saratoga, Williams a inventé le Thumper Bumper en 1948. Ce nouveau bumper repoussait la bille lorsqu'elle le touchait et incrémentait automatiquement le score. Cela a apporté un divertissement supplémentaire au joueur. Ce Thumper Bumper fut appelé différemment par les autres manufactures. Gottlieb l'appela Pop Bumper, Williams le renomma Jet Bumper et Bally utilisa Thumper Bumper. Mais toutes ces variations de nom signifiaient la même chose.

Saratoga de Williams (1948), le premier flipper équipé de bumpers actifs (Thumper Bumper).

3 Histoire moderne

3.1 Années 1930 : Les pionniers

C'est dans les années 1930 que la production des machines à monnayeur s'est amplifiée grâce à quelques compagnies pionnières.

En 1931, la compagnie Automatic Industries présidée par Arthur Paulin produit la Whiffle Board. Ce fut la première machine à monnayeur produite à grande échelle avec plus de 27 000 exemplaires vendus. Automatic Industries employait plus de 50 personnes dans son usine et une dizaine de personnes dans ses bureaux.

‎ Toujours en 1931, le Baffle Ball de David Gottlieb devient un best seller des machines à monnayeur. Vendue 17,5 dollars, la machine donnait 5 à 7 billes pour un penny. Ce divertissement bon marché a eu beaucoup de succès dans le contexte de crise financière que connaissaient les Etats-Unis à cette époque. Baffle Ball s'est vendu à 50 000 exemplaires, ce qui a propulsé Gottlieb à la première place des manufactures de flipper.

En 1932, Ray Moloney un distributeur de machines Gottlieb trouve difficile de se procurer d'avantage d'exemplaires du Baffle Ball. Par frustration, il décide de concevoir sa propre machine, Ballyhoo. Cette machine a connu un grand succès, elle a égalé le Baffle Ball avec 50 000 exemplaires vendus en 7 mois. C'est suite à ce succès que Moloney à créé la compagnie Bally. Le nom de la compagnie vient directement du nom de cette machine.

Ray Moloney, fondateur de Bally
Ballyhoo, le premier flipper Bally (1932)

Une autre compagnie pionnière de l'industrie du flipper fut Chicago Coin. Cette compagnie a été fondée en 1931 et a produit des flippers pendant plus de 45 ans avant d'être rachetée par la famille Stern pour former Stern Electronics en 1977. Comme son nom l'indique, Chicago Coin était basée à Chicago dans l’Illinois. Elle a été fondée par 3 associés Sam Gensburg, Lou Koren et Sam Wolberg. A la même période, 3 frères de Sam Gensburg, Louis, Meyer et David ont fondé une compagnie de flipper concurrente nommée Genco. Genco restera un concurrent de Chicago Coin jusqu'à ce que les deux compagnies ne fusionnent en 1959.

Bien que Chicago fut le principal centre de l'industrie du flipper, la Californie est également à l'origine du phénomème. Notamment avec la compagnie Pacific Amusement basée à Los Angeles et présidée Fred McClellan. Cette compagnie est à l'origine de Contact, le premier flipper relié à électricité (1933). Le concepteur de ce flipper était le jeune ingénieur Harry Williams qui deviendra un autre grand pionnier de l'industrie flipper. La machine Contact a été son premier grand succés et elle lui a permis de devenir un concepteur de premier plan de l'industrie. Harry Williams finira par déménager à Chicago où il fondera la célèbre Williams Manufacturing Company en 1943.

A la fin de l'année 1932, il y avait environ 150 manufactures de flippers aux Etats-Unis, la majorité se trouvait à Chicago, cette ville est devenue de fait, la capitale du flipper.

Années 1930 : L'industrie du flipper est en pleine expansion

Cependant la compétition entre les différentes manufactures était importante, et en 1934 il ne restait plus que 14 compagnies subsistantes.

3.2 Années 1939-1945 : Période de guerre

Durant la deuxième guerre mondiale, beaucoup d'usines américaines ont dû participé à l'effort de guerre. L'industrie du flipper n'a pas fait exception, et de nombreuses manufactures de flippers ont été réquisitionnées pour fabriquer du matériel militaire. A cette époque la compagnie Bally a par exemple produit des détonateurs, des viseurs ainsi que des équipements d'artillerie[1].

Pendant cette période de guerre peu de nouvelles machines ont été produites car le prix des matières premières était trop élevé. Au lieu de cela, les compagnies vendaient des kits de conversion qui permettaient de rafraîchir des flippers existants en changeant leur design. C'est précisément ce que faisait la compagnie United Manufacturing Company fondée en 1941 par Harry Williams avant qu'il ne crée la Williams Manufacturing Company (1943).

Pinball-war.jpg

Cependant la guerre aura quand même eu un impact positif sur l'industrie du flipper car les soldats américains ont apporté des jeux dans d'autres pays ce qui a ouvert un marché international après la fin de la guerre.

3.3 Années 1940-1970 : L'illégalité

Du début des années 1940 et jusqu'aux années 1970, le flipper était interdit dans la majorité des villes américaines dont Los Angeles, New York et Chicago.

La principale raison de cette interdiction était que le flipper était considéré comme un jeu de hasard plutôt qu'un jeu d'adresse, il se rapprochait des jeux clandestins d'argent. C'est vrai qu'avant 1947, date de l'invention des batteurs (Humpty Dumpty de Gottlieb), le flipper ne nécessitait pas tellement d'adresse. Les joueurs se contentaient de pousser ou d'incliner la machine pour dévier la bille.

Les autorités pensaient également que les flippers étaient exploités par des mafias, on reprochait aussi au jeu de faire perdre trop de temps et d'argent aux jeunes.

Au début de l'année 1942, le maire de New-York Fiorello La Guardia ordonne de rassembler tous les flippers de la ville et d'arrêter leurs propriétaires. Des milliers de machines ont été recueillis en quelques jours avant d'être détruites et jetées dans les rivières de la ville. Cette destruction a d'ailleurs été mise en scène par le maire, comme on le voit sur la photo ci-dessous qui représente La Guardia et des policiers en train de détruire un flipper à coups de marteau.

Destruction de flippers illégaux à New-York au début des années 1940

Bien que les flippers étaient illégaux, ils n'ont pas complètement disparu de la circulation. Ils ont simplement été cachés derrières des rideaux de sex-shop miteux, en particulier dans les quartiers de Harlem et Greenwich Village. La police a continué a traquer les exploitants de flippers illégaux jusqu'au milieu des années 1970.

C'est précisément en 1976 que l'interdiction du flipper a été levée à New York. Le lobby de l'industrie du flipper a réussi à provoquer un conseil municipal pour réexaminer cette interdiction. Leur stratégie : Prouver que le flipper était un jeu d'adresse, pas un jeu de chance. Pour cela ils ont appelé le meilleur joueur qu'ils connaissaient pour faire une démonstration. Il s'agissait d'un éditeur de magazine âgé de 26 ans, et nommé Roger Sharpe. Ce dernier a impressionné les conseillers municipaux par son jeu et le conseil municipal a presque aussitôt levé l'interdiction[2]. Voici une photo de cette évènement, on y voit Roger Sharpe en train de faire sa démonstration entourés de caméras, de journalistes et de conseillers municipaux

Roger Sharpe fait une demonstration de flipper pour prouver que c'est un jeu d'adresse, pas un jeu de hasard. Ceci afin d'annuler l'interdiction du jeu à New-York.

3.4 Années fin 1970 : L'ère électronique

A partir des années 1970, avec l'émergence de l'électronique, les relais et les afficheurs à rouleaux utilisés sur les flippers électro-mécaniques, ont été remplacés par des circuits imprimés et des afficheurs digitaux à segments. Cela a donné naissance aux premiers flippers électroniques. Le tout premier fut le Spirit of 76 de Mirco Games sorti en 1975, par la suite Bally a sorti son premier flipper électronique Freedom en 1976 et Williams son flipper électronique Hot Tip en 1977.

Spirit of 76, le premier flipper électronique de l'histoire (1975)
Freedom, le premier flipper électronique Bally (1976)
Hot Tip, le premier flipper électronique Williams (1977)

L’essor du jeu vidéo à la fin des années 1970 a porté un coup sévère à l'industrie du flipper. Dans les salles de jeu, les alignements de flippers ont progressivement été remplacés par des bornes d'arcades telles que Space Invaders en 1978, Pac-Man en 1980 ou Galaga en 1981. Ces bornes d'arcades faisaient d'avantage de chiffre d'affaire que les flippers et les grands constructeurs de flipper Williams, Bally et Gottlieb se sont mis à en produire en plus grande quantité que les flippers.

Bornes d'arcade Pac-man (1980), l'émergence de tels jeux vidéos a porté un coup sévère à l'industrie du flipper ...

Alors que l'engouement du jeu vidéo de la fin des années 70 et du début des années 80 a nui à l'industrie du flipper, il a aussi permis de dynamiser la créativité des constructeurs. Toutes les compagnies ont tenté d'utiliser les nouvelles fonctionnalités offertes par l'électronique afin de rendre les flippers plus attractifs, et permettre de regagner du terrain sur les jeux vidéos. Cela s'est traduit par l'apparition de nouvelles fonctionnalités toujours présentes sur les flippers actuels comme les bandes sonores avec paroles du Gorgar de Williams ou les flippers à plusieurs plateaux comme le Black Hole de Gottlieb et le Black Night de Williams. Ces innovations ont fait regagner peu de parts de marché au flipper, mais elles ont permis de belles avancées dans l'industrie.

Un autre fait marquant de la fin des années 1970 est l'arrivée d'un nouvel acteur majeur de l'industrie du flipper, à savoir la compagnie Stern Electronics. Cette compagnie a été fondée en 1977 par Sam Stern ancien dirigeant de Williams et son fils Gary Stern. Stern Electronics sera par la suite à l'origine de plusieurs autres compagnies : Data East Pinball, Sega Pinball et Stern Pinball.

3.5 Années 1980-1990 : Alpha et dotmatrix

The Addams Family de Bally, Le flipper le plus vendu de tous les temps (20 270 exemplaires vendus)

Après l'émergence de l'industrie des bornes d'arcade, le flipper a connu un nouvel essor à la fin des années 80 et au début des années 90. De nouvelles manufactures sont apparues telles que Capcom ou Alvin G. and Company fondée par Alvin Gottlieb, le fils de David Gottlieb. Gary Stern, le fils de Sam Stern, un ancien dirigeant de Williams, fonde également à cette époque (1986) Data East Pinball avec des financements de la société japonaise de jeux vidéos Data East Japan.

Durant la décennie 90, les flippers Bally et Williams de génération WPC dominent le marché, ces flippers possèdent des systèmes sonores et vidéos de plus en plus élaborés qui attirent de nouveaux joueurs.

En 1992, The Addams Family bat le record de vente de flipper de tous les temps avec 20 270 exemplaires vendus. Cependant à partir de 1993, l'industrie du flipper commence à décliner. Et bien qu'étant leader du marché, Williams n'arrivera jamais par la suite à égaler les records de vente de l'Addams family.

3.6 Années fin 1990 : Le déclin de l'industrie

Voyant ses ventes de flipper baisser, Data East a choisi de quitter l'industrie et a revendu sa division flipper à Sega en septembre 1994[3]. Cela a donné naissance à la division flipper de Sega qui fut baptisée Sega Pinball, Inc.

Deux ans plus tard, en 1996, plusieurs compagnies de flippers ont fermé, notamment Gottlieb, Capcom, et Alvin G. and Company qui ont toutes fermé à la fin de cette année 1996.

Le leader du marché Williams n'a pas non plus échappé aux difficultés. A la fin de la décennie 1990, Williams ne vendait guère plus de 4000 exemplaires de ses machines. Pour tenter de revitaliser ses ventes la compagnie a mis au point une nouvelle génération de flipper intégrant un écran vidéo : La génération Pinball 2000 sortie en 1999. Mais hélas l'innovation n'a pas payé et malgré un bon accueil du premier Pinball 2000, le Revenge From Mars vendu à plus de 6000 exemplaire, les ventes ont de nouveau chuté avec le deuxième Pinball 2000, le Star Wars Episode I qui s'est seulement écoulé à 3500 exemplaires. Après cet échec, Williams a définitivement arrêté la production de flipper pour se consacrer aux machines à sous.

3.7 Années 2000 : Stern, le dernier survivant

En 1999, l'industrie du flipper est au plus mal et Sega décide de revendre sa division Flipper à Gary Stern (à qui elle l'avait achetée 5 ans auparavant). Sega Pinball, Inc est alors rebaptisé Stern Pinball, Inc. Depuis cette année 1999, Stern Pinball, Inc est le dernier fabricant de flipper dans le monde.

Quelques anciens employé de Williams ont rejoint Stern Pinball, Inc. Notamment Pat Lawlor, concepteur de Twilight Zone et The Adams Family, mais aussi George Gomez (Monster Bash, Revenge from Mars) ou encore Steve Ritchie (Terminator 2: Judgment Day, Star Trek: The Next Generation)

De nos jours, la compagnie Stern Pinball, Inc existe toujours et continue à sortir 3 ou 4 flippers par an.

3.8 Années 2010 : Un renouveau de l'industrie ?

Depuis le début de la décennie 2010, l'industrie du flipper semble connaitre un nouvel essor.

En 2011, Stern Pinball, Inc a annoncé une augmentation de son chiffre d'affaire. La compagnie a embauché plusieurs personnes pour faire face à la croissance de son activité.[4] Parmi ces nouvelles recrues, il y a Georges Gomez concepteur de Monster Bash et Revenge from Mars.

L'année 2011 a aussi été marquée par l'arrivée d'une nouvelle compagnie de flipper : Jersey Jack Pinball. Cette compagnie a été fondée par Jack Guarnieri, propriétaire du site pinballsales.com spécialisé dans la vente de jeux automatiques (flippers, baby-foot, bornes arcades etc). Jack Guarnieri écrit une chronique mensuelle dans le magazine RePlay sous le pseudonyme de Jersey Jack, c'est de là que vient le nom de sa compagnie : Jersey Jack Pinball. Le premier flipper réalisé par Jersey Jack Pinball s'appellera The Wizard of Oz. Il devrait sortir au cours de l'année 2012.

4 Chronologie

5 Références

6 Sources

Powered by MediaWiki